No és la primera vegada que parlem de La Candelaria , el barri històric de la ciutat de Bogotà . Pintoresc com pocs llocs, els seus carrers estrets i les seves façanes antigues conviden a un agradable passeig turístic per descobrir la història de la ciutat.
Sens dubte, La Candelaria és avui el lloc més visitat pels turistes que viatgen a la capital de Colòmbia . Una de les raons és perquè als seus carrers encara es respira aquesta atmosfera autèntica ia les places i racons es pot sentir el pes de la història. Precisament la història d'aquest lloc és el que abordarem en aquest post.
Abans de res, cal assenyalar que La Candelaria es localitza al mateix cor de Bogotà (és la localitat número 17 del Districte Capital), dins dels límits del nucli històric de la ciutat. És un centre turístic i comercial important, ple d'edificis històrics i llocs interessants. Un must per a qualsevol que visiti la capital colombiana.
La Candelera, un barri amb història
Abans de l'arribada dels espanyols, al lloc on s'assenta avui al centre històric de Bogotà existia un assentament indígena pertanyent a la confederació muisca.
Va ser Gonzalo Jiménez de Quesada , conqueridor i aventurer espanyol i fundador de Santafé de Bogotà (l'embrió de la futura capital colombiana) qui va establir un assentament colonial aquí. El lloc escollit va ser la falda del Turó de Guadalupe , a uns 2.600 mers sobre el nivell del mar. El 6 d'agost del 1538 es va construir la primera església. Aquest temple va ser l' Església de la Candelaria , que posteriorment donaria nom al barri.
L'antiga Plaça Major, actualment anomenada Plaça Bolívar , va ser el centre al voltant del qual es va establir el traçat urbà del nou assentament. Es diu que en un primer moment la plaça estava conformada per una dotzena de cabanyes que van acabar sent reemplaçades per boniques cases colonials. La vella església per la seva banda acabaria sent eclipsada per la Catedral Basílica Metropolitana de Bogotà i Primada de Colòmbia.
El primitiu poblat va anar creixent fins a assolir els seus límits naturals, marcats pels rius San Francisco i San Agustín , que avui flueixen per canals subterranis. Així, al llarg dels segles es van establir noves parròquies i van néixer subdivisions o petits barris com els de Sant Jordi, Príncep, el Palau i la Catedral.
Casa de l'Gerro - Museu de la Independència, a Bogotà
El 20 de juliol de 1810, l'anomenada Casa del Florero , avui seu Museu de la Independència, va ser l'escenari del cèlebre «crit d'independència». Així va ser com La Candelaria es va transformar al centre polític de la ciutat i va entrar per dret propi a formar part del Patrimoni Històric del país.
L'expansió de la Candelaria va acabar amb la seva incorporació a el gran espai urbà de Bogotà, en concret a la ciutat de Santafé. Ja en dates recents, l'any 1991, La Candelaria va ser reconeguda com una de les vint localitats que integren el Districte Capital de Bogotà.
Què veure a La Candelaria?
Sens dubte el barri de la Candelaria és una visita obligada per a tots els que viatgen a Bogotà, especialment per als que vulguin saber més de la història de país i de la seva capital.
Plaça Bolívar i la imponent façana de la Catedral Basílica Metropolitana de Bogotà
L'epicentre de La Candelaria es troba a la Plaça Bolívar. Aquest és un bonic espai urbà on val la pena aturar-se per contemplar alguns dels edificis històrics més importants de la ciutat. El primer d'ells és la Catedral Basílica Metropolitana de Bogotà i Primada de Colòmbia , la presència de la qual domina tota la plaça. No cal confondre aquesta catedral amb l'original Església de la Candelaria , més petita però dotada d'un carisma especial.
Molts importants edificis oficials s'aixequen en aquest punt. En primer lloc cal esmentar el Capitoli Nacional , actual seu de Congrés de la República de Colòmbia, a més del Palau de Justícia , la Casa de Nariño , residència oficial del president del país, i el Palau Liévano , seu de l'Alcaldia Major de Bogotà. Altres construccions destacades de la Plaça Bolívar són la Capella del Sagrari i el Palau Arquebisbal.
Els amants del turisme cultural trobaran a La Candelaria museus tan interessants com la Casa del Florero (esmentada més amunt), el Museu d'Art Colonial, el Museu de Bogotà o el Museu Arqueològic Casa del Marquès de Sant Jordi , entre molts d'altres.
Però més enllà dels monuments i llocs històrics La Candelaria és un barri de pintorescos carrers que conviden a passejar-hi. La vella Plaça del Doll de Quevedo és, per exemple, un encantador racó bohemi i el punt de trobada d'estudiants. Un altre espai que no cal perdre's és el Mercat de Sant Alejo , cita ineludible de tots els diumenges. Aquest mercat d´artesania té una atmosfera càlida i acollidora, oferint-nos la faceta més amable i acolorida del barri.