La Cultura Chavín representa la cultura matriu del Perú. Correspon al primer moment d'unificació de les cultures dels Andes peruans. També se l'anomena l'etapa formativa de la història del Perú, per tant es troba al Primer Horitzó (o Horitzó Primerenc) de les cultures preinques.
El poble chavín va aconseguir un extraordinari domini de la pedra, material que van utilitzar per fer construccions, escultures i relleus d'impressionants aspectes i característic estil.
En Chavín d'Huántar -capital d'aquesta cultura- es troben les principals construccions dels chavín, en un lloc on s'uneixen els rius Puccha i Mariash (afluents del riu Marañón). Una d'aquestes construccions és el temple o castell de Chavín, que està construït de pedres magníficament llaurades. Els blocs de pedra formen tres plataformes les que s'ascendeix per mitjà d'escalinates de pedres. El seu interior és un autèntic laberint de corredors.
En un d'ells es troba un jaguar esculpit en pedra. Aquest animal era considerat com un ídol pels habitants de l'castell. En aquest temple també s'han trobat bells treballs d'escultura, entre ells el sonso monolític, monumental ídol de granit.
Situat al districte de Chavín d'Huántar , província d'Huari, departament d' Ancash . És a 462 quilòmetres al nord-est de Lima, Perú. El lloc té una elevació de 3.177 metres sobre el nivell del mar, entre les cadenes muntanyenques andines de la Serralada Negra i la Serralada Blanca.
Chavín es troba situat en l'inici d'un estret carreró, format pel riu Pukcha o Mosna, el que es forma amb els desglaços de la Serralada Blanca i condueix les seves aigües cap al riu Marañón, on neix l'Amazones.
Està doncs en el cor mateix dels Andes, a 3180 ms. sobre el nivell de la mar, formant part de l'anomenat Carreró de Conchucos, que corre de sud a nord, paral·lel a l'Carreró d'Huaylas, format pel riu Santa que també es nodreix de les aigües de la Serralada Blanca, però que per estar a l'occident desguassa a l'oceà Pacífic.