El segle XX al Perú és marcat per molts cops d'Estat i la successió de règims militars. L'últim va començar el 1968 i porto Juan Alvarado al poder, i s'acaba el 1979 amb una nova Constitució. El 1980, l'elecció de Belaunde a la presidència marca oficialment la tornada a la democràcia. Aquests anys de transició, però, tenen lloc en un context de dificultats econòmiques, que van començar els anys 1950. A més d'una alta inflació, un clima social tens, amb moltes vagues.
El 1985, va ser la primera vegada que el país va tenir dues eleccions lliures consecutives. Tot i això, Alan García , el nou president, no aconsegueix dominar la crisi i ha de fer front al problema de Sendero Luminoso . Nascut el 1980, aquest grup de guerrilla comunista estableix accions violentes els anys següents i va ser imitat el 1984 pel moviment revolucionari Tupac Amaru.
Els anys Fujimori
D'aquesta manera, quan tenen lloc les eleccions presidencials del 1990, la situació política, social i econòmica del Perú és catastròfica. Contra tota expectativa, l'escriptor liberal Mario Vargas Llosa és derrotat per un peruà d'origen japonès desconegut, Alberto Fujimori.
Després de la seva elecció, el nou president estableix el fujishock. Pren mesures econòmiques radicals. Els mercats són desregulats i l'Estat comença una sèrie de privatitzacions. La inflació s'aconsegueix dominar i els dèficits estan sota control però el país està en recessió. Fujimori combat a S endero L uminoso com a prioritat.
El 1992, proclama un autocop d'Estat i dissol el Congrés, perquè rebutja atorgar més poder als militars, suport polític de Fujimori. El mateix any, dos líders de Sendero Luminoso són detinguts a Lima . El 1993, una nova construcció és adoptada, reforçant el poder del president.
La lluita contra el terrorisme i una millora econòmica porten Fujimori a guanyar un segon mandat el 1995. El 1996, l' MRTA segresta 400 persones de l'ambaixada del Japó. Aquest episodi acaba per la mort dels guerrillers, un segrestat i dos soldats després de l'assalt ordenat per l'exèrcit. El president es presenta una tercera vegada el 1998, amb unes eleccions realitzades sota la sospita del frau, però ha d'anar al Japó el 2001 després d'un escàndol de corrupció.
Després serà acusat per crims contra la humanitat perquè se sospita de ser el responsable de les massacres durant la guerra portada contra Sendero Luminoso . El 2007 és extradit i condemnat el 2009 a 25 anys de presó per violació de drets de l'home, pena que està purgant actualment a Lima.