Si hi ha una cosa que no pots deixar de veure a Veneçuela és la caiguda d'aigua del Salto Ángel, però a passar de ser la destinació turística més gran, no és tan fàcil de veure. La raó és que aquest impressionant salt d'aigua, de gairebé un quilòmetre d'alçada, està envoltat per una selva espessa i els tepuyes fan perillosa la navegació aèria. Els tepuyes són aquestes muntanyes altes, la major part del temps cobertes de boira que acaben tan planes com una taula.
Com et deia el Salto Ángel és la cascada més alta del món, que se sàpiga, té una caiguda d'aigua de 979 metres, és 20 vegades més alta que les cascades del Niàgara i 15 vegades més gran que el salt d'Iguazú.
Per viatjar fins al cor del Parc Nacional de Canaina , on s'ubica la cataracta es recomana fer-ho de juny a desembre , quan els rius tenen la profunditat suficient per suportar les canoes de fusta que utilitzen els indígenes pemó, per emportar-te pel riu. Durant l'estació seca, és a dir del desembre al març, com que hi ha menys cabal d'aigua no és tan espectacular, encara que l'exuberància de la selva és la mateixa.
Ubicació i com arribar a el Salt Àngel
El Salto Ángel està situat a l'estat de Bolívar, al Sud de Veneçuela, en una de les branques del riu Churún, afluent del riu Caroní, al cor del Parc Nacional Canaima, en una de les zones geològiques més antigues del planeta, es calcula que els tepuyes tenen una antiguitat de 2000 milions d'anys. Per la seva bellesa i exuberància, és Patrimoni Natural de la Humanitat des de l'any 1994.
Segons diu la pàgina saltodelangel.com, només hi ha cinc ciutats a Veneçuela amb vols regulars a Canaima. Una altra forma d'arribar és amb autobús des de Caracas a Ciudad Bolívar, i d'allà amb avió a Canaima , pensa en un autobús de luxe amb absolutament totes les comoditats.
El tour tradicional al Salto Ángel dura 3 dies, passant 2 nits. No cal tenir gaire bon nivell d'entrenament, diuen que és una caminada fàcil. En general aquesta proposta inclou tots els àpats, excursió al Salto Ángel, amb canoa, passeig per la llacuna de Canaima, caminada de dues hores per darrere de la cortina d'aigua del Salt El Gripau, vol anada i tornada des de Ciudad Bolívar a Canaima. Allotjament la primera nit en habitació privada amb llit i bany privat. Allotjament la segona nit al campament rústic, amb hamaca a Isla Ratón, lloc des del qual es pot observar el Salto Ángel.
Els altres noms de el Salt Àngel
L' Auyan-tepui o Auyantepui és la muntanya o tepuy on neix el Salt Àngel que en llengua nativa pemó es diu: Kerepakupai Vená , salt del lloc més profund.
Auyamteouy significa muntanya de l'infern, encara que es defineix sovint com muntanya de el diable, i es considera l'olimp dels déus Arekunas. Seguint les tradicions en el seu cim es troba la casa dels mawariton, els esperits malignes, i de tramen-Chita l'ésser suprem de l'malament. Per aquesta raó els indis mai van arribar al cim dels tepuyes i mai van parlar de les caigudes d'aigua als europeus.
En alguns documents el Salt Àngel també és conegut erròniament com Churún-Merú, quan el correcte és el que t'he dit abans, Kerepakupai vena, riu de què neix el salt, ramificació del riu Churún. Aquest nom de Churún Merú fa referència en realitat a una altra cataracta que es troba a la mateixa muntanya i que mesura uns 400 metres d'alçada.
"Descobriment" i expedició a el Salt Àngel
És absurd parlar de descobriment d'aquesta cataracta, perquè aquest salt és conegut pels indígenes des de fa milers d'anys, però el seu descobriment oficial encara avui és un tema de discussió, ja que alguns historiadors ho atribueixen a Fernando de Berrío , explorador i governador espanyol dels segles XVI i XVII. Però el cert és que de forma contemporània el seu “descobriment” se li atribueix a Félix Cardona Puig, que el 1927, juntament amb Juan María Mundó Freixas , van ser els primers europeus a albirar el salt. Tots dos havien nascut a Espanya.
Els articles i mapes de Cardona van despertar la curiositat de l'aviador nord-americà Jimmie Angel, qui es va posar en contacte amb ell per fer diverses visites a l'salt en 1937. El 21 de maig de 1937, Cardona va acompanyar a Jimmie Angel a sobrevolar el salt. Al setembre d'aquest mateix any Jimmie Angel insisteix a aterrar al cim de l'Auyantepuy, el que s'aconsegueix quan s'incrusta la seva avioneta a terra, al que Cardona va haver de realitzar el rescat. Les notícies de l'accident, que no va deixar víctimes, van motivar que el gran salt fos batejat com Salt Àngel, i així se li coneix des de llavors.
L'alçada de les cataractes es va determinar per una investigació de la National Geographic Society duta a terme per la periodista Ruth Robertson el 1949.
Curiositats sobre Salt Àngel
Aquest paisatge va ser la inspiració per a la pel·lícula de Disney Pixar de dibuixos animats Up, aquest és el lloc on s'ha de posar la casa, que a la pel·lícula es diu Paradise Falls, traduït com Cataractes del Paradís, fent clara al·lusió a Salto Ángel.
La fictícia lluna Pandora de la pel·lícula Avatar de James Cameron es va inspirar en els paisatges del Parc Nacional Canaima en general, és clar que el veneçolà Luis Pagés va ser el director d'efectes visuals, això és jugar amb avantatge. També la pel·lícula de Disney Dinosaure va utilitzar imatges reals d'aquest parc i del Salto Ángel en diverses escenes.
Seguint amb el cinema, a la pel·lícula de l'any 1998 Més enllà dels somnis protagonitzada per Robin Williams Salto Ángel és nomenat com un lloc únic i espectacular , gairebé de fantasia, i el mateix escenari es va fer servir a la pel·lícula traduïda a l'espanyol com El Misteri De La Libelula.
Sens dubte, aquest és un dels escenaris més bells de la natura, però recorda que aquestes riqueses paisatgístiques existeixen perquè hi ha una riquesa encara més gran, la biològica, que ha de ser conservada, protegida i preservada. Fer turisme no és només viatjar d'un lloc a un altre, sinó respecte i tenir consciència per entendre l'important dels nostres actes sobre el medi ambient.