Els arqueòlegs han confirmat que la Xina va iniciar la sembra d'arròs almenys 3.000 a 4.000 anys enrere. En la dècada de 1970, les llavors de gra llarg d'arròs no glutinós van ser desenterrats de les ruïnes de l'Neolític al Hemudu de Yuya, província de Zhejiang, els primers registres de la plantació d'arròs a la Xina, i el món.
En el moment en l'oest de la dinastia Zhou (c.1100 AC -. C 771 aC) era al poder, l'arròs ha estat ben acceptada i molt important, com es pot veure en les inscripcions en gerres de bronze utilitzades com a recipients per l'emmagatzematge d'arròs. En aquest moment, l'arròs era una part central dels banquets aristocràtics.
Durant el Període de Primavera i Tardor (770 aC - 476 aC), l'arròs es va convertir en una part important de les dietes per als xinesos. Més tard, al sud de la Xina, especialment amb el desenvolupament de tècniques agrícoles intensives meticulosament durant la dinastia Han (206 aC - 220 dC), l'arròs va pujar a ocupar una posició important en la cultura xinesa.
El cultiu de l'arròs donat lloc a el desenvolupament d'un cicle de vida econòmic centrat en l'agricultura: llaurar a la primavera, el desherbatge a l'estiu, la collita a la tardor, i l'acaparament en l'hivern. A l'antiga Xina, grans quantitats de terra, incloent-hi el centre actual i les parts baixes de la regió del riu Yangtse i el nord de la Xina, eren adequades per a la sembra d'arròs, amb la majoria dels xinesos que treballen la terra de manera particular durant les diferents estacions de l'any.
El cultiu de l'arròs va influir en molts altres aspectes de l'economia xinesa antiga. Per exemple, per ser viable l'agricultura xinès depenia de tècniques de reg sofisticats. La importància de l'reg es descriu en les històries i-quatre, una col·lecció de llibres de cròniques de 4.000 anys d'història xinesa, que va registrar històries dinàstiques de l'antiguitat llunyana fins a la dinastia Ming (1368-1644).
Xina va ser construïda en l'agricultura. Durant el període anterior a la dinastia Qin (221 aC - 206 aC), l'arròs s'havia convertit en un aliment especialment preparat. També va ser utilitzat per preparar els vins i es va oferir com un sacrifici als déus. El que és més, l'arròs es va fer amb delicadesa en diferents tipus d'aliments, que van tenir un paper important en una sèrie de festes tradicionals xineses.
En primer lloc, l'arròs és una part central de la Festa de Primavera (o Any Nou lunar) sopar de Nadal. En aquesta ocasió, les famílies xineses que la coca de Cap d'Any i pa de pessic a el vapor a partir de farina passar d'arròs glutinós. La coca es diu «gao» en xinès, una homofonia a un altre «Gao», que significa alt. La gent menja aquestes coques amb l'esperança d'una millor collita i una millor condició en l'Any Nou.
Els pastissos i el sopar de Cap d'Any simbolitza els desitjos de la gent per a un futur millor. En segon lloc, boles d'arròs es fan a la nit del dia 15 del mes primer lunar. Aquest és el primer dia es pot veure la lluna plena de cada Any Nou. La gent menja pastissos d'arròs, coneguts com Yuanxiao al nord i Tangyuan al sud ( «iuans» es refereix a la satisfacció en xinès), tot amb l'esperança sortirà quan ho desitgin.