Així com hi va haver una Ruta de la Seda per terra hi va haver una Ruta de la Seda marítima. Els xinesos no tenen fama de grans navegants i pesa la història de com un emperador va cremar tota la seva flota i va decidir el tancament de el regne a l'estranger, però sí hi va haver una ruta per mar que va permetre que els xinesos tinguessin contacte amb el món llunyà.
Aquesta Ruta de la Seda Marítima neix durant la Dinastia Han (entre l'any 220 aC i 220 dC), principalment al llarg de la costa sud i en les actuals costes de la província de Shandong. Des de sempre aquestes zones s'han dedicat a la fabricació de vaixells ia la producció de seda així que es creu que van tenir molt a veure amb les rutes marítimes de comerç de la mateixa.
Va ser l'emperador Han Wudi qui va entrar en contacte amb el Imperi Romà a través de l'Índia, obrint la primera ruta oceànica i la primera ruta comercial marítima al món sencer. Llavors, la Xina va entrar en contacte amb altres llunyans mercats i els seus vaixells van solcar l'oceà Índic, el Mar de el Sud i les aigües de el sud-est asiàtic. Fins hi va haver intercanvi de regals entre un emperador romà i un emperador xinès en l'any 166 de la Dinastia Han.
La Ruta de la Seda Marítima va seguir el seu curs en els anys posteriors, durant la Dinastia Tang, Song i Yuan.
Més informació - Seguint la Ruta de la Seda