Els costums a Ucraïna són molt més que un grapat de festes pintoresques: formen un entramat de ritus, creences, gestos quotidians i celebracions que mantenen unit a un poble que ha hagut de defensar la seva identitat una vegada i una altra. A través de les seves festivitats religioses, el seu folklore, la seva gastronomia o la seva manera de relacionar-se, els ucraïnesos han sabut conservar una cultura molt pròpia, fins i tot sota imperis, dictadures i guerres.
Bona part d'aquestes tradicions ucraïneses combina elements cristians —sobretot del cristianisme ortodox i grecocatòlic— amb restes d'antics cultes pagans eslaus. Altres han estat condicionades per l'etapa soviètica o pel contacte amb cultures veïnes. Conèixer-les ajuda no només a moure's amb facilitat pel país sense ficar-se en embolics socials, sinó també a entendre millor la seva història, el seu art i l'orgull amb què avui es reivindica la cultura ucraïnesa.
Tradicions i festes principals del calendari ucraïnès
Les festes tradicionals ucraïneses s'organitzen al voltant de l'antic calendari julià ia un cicle agrícola que des de fa segles marcava la vida dels camperols. Moltes celebracions religioses se superposen amb ritus pagans relacionats amb la fertilitat, el sol, l'aigua o la collita, i es viuen en família, en comunitat i amb una intensitat simbòlica enorme.
En aquestes dates assenyalades, la cultura ucraïnesa desplega tot el seu repertori: cançons rituals, menjars específics, ofrenes a l'església, balls, corones de flors, pa beneït, ous decorats i fins i tot salts sobre fogueres. No són simples actes folklòrics per a turistes; en molts llogarets i ciutats continuen sent part essencial de la vida espiritual i social.
El Nadal i la Nit de Nadal (Sviata Vecheria / Sviatvechir)
A Ucraïna, el Nadal ortodox se celebra el 7 de gener segons el calendari julià, i la nit clau és la del 6 de gener, coneguda com Sviata Vecheria o Sviatvechir, el Sopar Sagrada o Nit de Nadal. Aquesta vetllada, la família es reuneix quan apareix la primera estrella al cel, recordant l'Estrella de Betlem, i només aleshores es comença a dinar.
La taula nadalenca es prepara amb 12 plats de vigília , sense carn, en honor als dotze apòstols. No pot faltar la kutia (blat cuit amb mel, llavors de rosella, fruits secs i nous), l' uzvar (compota de fruites seques), pa acabat de fer, borshch en versió de dejuni i varenyky (dumplings) farcits de patata, col o bolets. Cada plat té la càrrega simbòlica relacionada amb l'abundància, la salut i la unió familiar.
Durant aquestes dates s'entonen els kolyadky , nadales ucraïneses que barregen motius cristians amb ressons de cants pagans. Grups de nens i joves van de casa a casa cantant, desitjant prosperitat i llançant grans de blat o ordi dins dels habitatges com a auguri de riquesa i bona collita. A canvi, els amfitrions els ofereixen caramels, monedes o una mica de diners.
Pasqua de Resurrecció i els ous pysanka
La Pasqua ortodoxa és la festa religiosa més important de l´any. Se celebra a la primavera, normalment el primer diumenge després de la primera lluna plena d´aquesta estació. L'ambient és d'autèntica alegria: es considera la victòria de la Vida sobre la mort, i es respira tant a les esglésies com als carrers.
La vigília, les famílies preparen una cistella d'aliments amb productes típics de Pasqua: el pa dolç paska , embotits, mantega, ous cuits i acolorits, cansalada, rave picant, all i sovint sal i formatge. Aquesta cistella es porta a l'església per ser beneïda, i després de la litúrgia de Resurrecció es trenca el dejuni menjant aquests aliments a casa, començant pel pa pasqual.
Una de les tradicions més conegudes són els ous pysanka , decorats amb cera i tints naturals mitjançant una tècnica de batik. Cada motiu i cada color tenen un significat: fertilitat, protecció, amor, renovació… Antigament aquests ous es consideraven gairebé amulets, i avui segueixen sent un símbol molt potent de la identitat ucraïnesa.
Iván Kupala: ritus d'aigua, foc i màgia estiuenca
La nit d'Ivan Kupala -del 6 al 7 de juliol- és una antiga festa eslava de solstici d'estiu que l'església va cristianitzar sota la figura de Sant Joan. És un dels moments de l'any en què es veu millor la barreja entre paganisme i cristianisme a Ucraïna.
Durant aquesta celebració, el protagonisme és per al foc, l'aigua i les herbes . A molts pobles s'aixequen grans fogueres i els joves s'atreveixen a saltar per sobre de les flames agafats de la mà: si cauen bé a l'altra banda, es considera que la seva relació serà forta i duradora. Alhora, l'aigua de rius i llacs es percep com a purificadora.
Les noies teixeixen corones de flors silvestres i les deixen surar a l'aigua. Segons cap a on vagin i si s'enfonsen o es mantenen a la superfície, s'interpreten presagis amorosos: casament proper, separació, espera prolongada… La llegenda de la flor de la falguera, que només apareix a mitjanit a la nit de Kupala i dóna a qui la troba la capacitat de veure el futur, afegeix un toc de màgia al conjunt.
Festes de tardor i final de la collita
El cicle tardorenc de tradicions agrícoles ucraïneses gira al voltant del tancament de la collita i el retorn del bestiar de les pastures d'estiu. Molts d'aquests costums busquen assegurar la fertilitat dels camps, la salut del bestiar i la continuïtat de la família.
Als pobles, aquestes celebracions se solen viure a casa, en reunions familiars i veïnals amb menjars abundants, cançons, balls i petits rituals domèstics. La tardor també marca el moment d'agrair els fruits rebuts i de demanar protecció per a l'hivern que s'acosta.
El 19 de desembre se celebra el Dia de Sant Nicolau , una data molt esperada pels nens. Sant Nicolau és vist com a protector dels petits, i porta regals als qui s'han portat bé. Els obsequis solen aparèixer a les sabates o sota el coixí, i acostumen a ser dolços, joguines modestes o petits detalls.
A Ucraïna, els regals nadalencs també s'intercanvien la nit de Cap d'Any i el dia de Nadal, combinant així diverses tradicions. L'Any Nou es rep amb sopars copiosos, brindis, música i sovint amb el costum heretat de l'època soviètica de fer regals en aquesta data més que al Nadal religiós.
Etiqueta en visitar una casa ucraïnesa
L' hospitalitat ucraïnesa és famosa. Quan et conviden a casa, el més normal és que els amfitrions reservin la seva millor vaixella, el menjar més cuidat i les begudes de qualitat per agassar-te. No se sol demanar als convidats que portin res, però està ben vist arribar amb una ampolla d'alcohol, un pastís o flors per a l'amfitriona.
En entrar, gairebé sempre cal treure's les sabates . El més habitual és que t'ofereixin sabatilles de casa, encara que també es pot anar descalç o en mitjons. Després de les salutacions, els convidats solen anar directament a taula, on se succeeixen diversos plats: amanides, entrants freds, sopes, plats de carn o peix amb guarnició (patates, verdures) i finalment postres, acompanyat de te o cafè.
En un banquet ucraïnès, s'anima els convidats a provar de tot i repetir . Acabar el que tens al plat és una manera de mostrar estima per les habilitats culinàries de l'amfitrió. També és un detall oferir ajuda per recollir i netejar la taula al final, encara que l'amfitrió li pot treure importància i dir que no cal.
Brindis, horilka i bona educació a la taula
El brindis és un element clau dels àpats i celebracions. Es brinden xopets de horilka (l'equivalent ucraïnès al vodka) o vi, i cada brindis sol anar acompanyat d'unes paraules sinceres d'agraïment, de bons desitjos o de record cap a algú. Un brindis molt comú és «Budme!», que vindria a ser «Salut!».
El correcte és beure després del brindis ; negar-se sense donar una raó (salut, motius religiosos) pot interpretar-se com a descortesia o fins i tot sospitós. No obstant, després del primer brindis és acceptable rebutjar més alcohol de manera educada, encara que cal estar preparat perquè t'omplin la copa alguna vegada. El brindis final, que suggereix que la vetllada es va acabant, es coneix com Na konya! («A cavall!»), un desig de bon viatge de tornada.
Hi ha també una llista de coses que cal evitar: no es menja abans que tots estiguin asseguts; no es posen els peus sobre la taula; badallar en públic sense tapar-se la boca o xiular dins una casa es considera de mala sort; i llençar menjar, especialment pa, és molt mal vist, ja que el pa és símbol de benestar i prosperitat.
Festes cíviques i orgull nacional
Al costat de les celebracions religioses, Ucraïna manté una sèrie de festius seculars heretats en part de l'època soviètica i en part de la seva història recent com a estat independent. El 8 de març, Dia Internacional de la Dona, es viu de manera similar al Dia de la Mare: els homes regalen flors i petits detalls a les dones de la família i del treball.
El 9 de maig, Dia de la Victòria, es dedica al record dels qui van morir a la Segona Guerra Mundial. El 28 de juny es commemora el Dia de la Constitució, i el 24 d'agost el Dia de la Independència, una data carregada de simbolisme des del 1991. Aquest últim se celebra amb desfilades, concerts, focs artificials i una forta presència de banderes i vestits tradicionals als carrers.
En els darrers anys, el conflicte amb Rússia i la invasió han posat en risc milers d' espais culturals : museus, teatres, biblioteques i edificis històrics malmesos o destruïts. Tot i així, la resposta social ha estat reforçar la protecció de la llengua, el patrimoni i els costums, entesos com a part essencial de la resistència del país.
Tot aquest conjunt de festes, ritus, art, gastronomia i maneres de relacionar-se explica per què, malgrat les guerres, fams i dictadures, Ucraïna segueix sent avui una nació amb un fort sentiment de comunitat, una cultura profundament arrelada i uns costums que continuen transmetent-se de generació en generació com el millor llegat per al futur.