Quan pensem a viatjar per Europa, gairebé sempre ens vénen al capdavant les mateixes ciutats de sempre: París, Roma, Londres o Praga , i monuments propers com els secrets del Palau de Versalles.
En els darrers anys, diferents organitzacions, revistes de viatges i guies especialitzades han volgut treure a la llum aquestes destinacions més discretes. Gràcies a llistats com els d' European Best Destinations, mitjans com Condé Nast Traveler i propostes de touroperadors i companyies de lloguer de cotxes , avui tenim un mapa força complet d'autèntiques “joies ocultes” repartides per tot el continent.
Bosa, l'arc de Sant Martí de Sardenya
A la costa occidental de Sardenya, a un parell de terceres parts del litoral, hi ha Bosa, un poble esglaonat sobre un turó amb cases de colors vius que es reflecteixen al riu Temo. A uns tres quilòmetres terra endins, el nucli antic s'estén pel vessant coronat pel castell de Malaspina, una fortalesa medieval que domina el paisatge.
El centre històric és un laberint de carrerons estrets on balcons, façanes pintades i petites places s'alternen amb esglésies i miradors. Passejar sense pressa, pujar fins al castell i després acostar-se a la platja de Bosa Marina propera és la millor manera d'entendre per què tants viatgers l'han votat com el seu gran descobriment a Europa.
La gastronomia local també té molt a dir: a les trattòries es poden tastar especialitats sardes com el porceddu (garrí rostit) o les seades , uns dolços farcits de formatge i regats amb mel. Per acompanyar, res com una copa de Malvasia di Bosa, el vi més emblemàtic de la zona, perfecte per rematar un dinar llarg davant del riu o davant del mar.
Per arribar-hi, el més pràctic és volar a l' aeroport d'Alguer-Fertilia, al nord de Sardenya . Des d'allà, un trajecte de menys d'una hora per les carreteres SP49 i SP105 porta fins a Bosa, enllaçant corbes amb vistes al mar que ja són, per si mateix, part del viatge.
Nesso, el poble partit per una cascada al llac de Como
A la vora del braç occidental del llac de Como s'amaga Nesso, un poble minúscul i molt autèntic que, vist des de l'aigua, sembla penjar sobre una gola rocosa. Aquesta bretxa natural es coneix com l'Orrido di Nesso i la protagonitza una cascada que literalment parteix el poble en dos abans de caure al llac.
Els carrers són costeres empedrades, escales que serpentegen entre cases de pedra i petites places on la vida discorre amb calma. Un dels racons més fotografiats és el Ponte della Civera, un antic pont d'origen romà que s'arqueja sobre el torrent i regala unes vistes de postal del poble, la cascada i el llac.
La cuina en aquesta zona del nord d'Itàlia té com a protagonistes els productes del llac. A les trattòries de Nesso i rodalies es poden degustar plats tradicionals com els missoltini (peix assecat al sol) o un cremós risotto al pesce persic, elaborat amb perca local, perfecte si s'acompanya d'un vi blanc de la regió.
Per plantar-s'hi, el més habitual és volar a l' aeroport de Milà Malpensa i des de la ciutat posar rumb al nord. Al voltant de 75 quilòmetres per l'autopista A9 i la carretera SP583 separen Milà de Nesso, una mica més d'hora i mitja de cotxe, combinant trams d'autopista amb la carretera panoràmica que voreja el llac.
Illa de Corvo, les Açores més salvatge
Enmig de l'Atlàntic Nord, les Açores formen un arxipèlag de nou illes principals i diversos illots on els paisatges volcànics, els prats verds i les hortènsies blaves creen una combinació única. Entre totes, Corvo destaca per ser la més petita i, probablement, la més aïllada i tranquil·la.
La gran protagonista de la illa és el Caldeirão, un enorme cràter volcànic que ocupa bona part de la seva superfície ia l'interior de la qual s'encadenen llacunes i petites elevacions cobertes de vegetació. Pujar fins a la vora del cràter i recórrer-ne el perímetre, quan el temps ho permet, és una experiència gairebé hipnòtica per als amants del senderisme i dels paisatges poc comuns.
L'únic nucli habitat és Vila do Corvo, un poble diminut de cases baixes, carrers estrets i ritme lent , on encara se sent la vida tradicional azoriana: barques de pesca, veïns xerrant a la porta i un ambient de comunitat molt marcat. No hi ha grans hotels ni complexos turístics, cosa que ajuda a mantenir aquesta sensació de lloc intacte.
La taula local gira al voltant del mar i de les receptes de sempre. És gairebé obligatori tastar un bon brou de peixe, una sopa de peix contundent , i els biscoitos d'orella, unes galetes casolanes que acompanyen de meravella el cafè de mitja tarda. Tot plegat sense presses, que aquí el rellotge sembla anar a un altre ritme.
Per arribar-hi cal encadenar almenys dos vols. Primer es vola a l' aeroport João Paulo II, a Ponta Delgada , a l'illa de São Miguel, i des d'allà es pren un avió regional cap al petit aeroport de Corvo. Un cop allà, les distàncies són tan curtes que es pot anar pràcticament a tot arreu a peu o utilitzant els pocs transports locals.
Albarrasí, una joia rosa a Terol
A l'interior d'Aragó, sobre un meandre del riu Guadalaviar, s'alça Albarrasí, considerat per molts un dels pobles més bonics d'Espanya . Les seves cases de tons vermellosos, les muralles retallant-se sobre el turó contigu i el casc històric enfilat a la roca creen una estampa que sembla d'una altra època.
Les antigues muralles protegeixen un entramat de carrers estrets i recargolats on la Catedral del Salvador del segle XVI destaca entre edificis de fusta i pedra. El campanar s'assenta sobre les restes d'un temple romànic anterior, i des del seu entorn surten atzucacs que porten a miradors, places mínimes i racons que encara conserven l'aire medieval.
Just per sobre del nucli històric s'aixequen les ruïnes de l' alcàsser d'origen àrab , enfilat en un promontori amb vistes espectaculars sobre el poble i la vall. Pujar-hi és un petit esforç que es veu recompensat amb panoràmiques de 360 graus.
La cuina de la zona estira producte d'interior: cal tastar el ternasco rostit, les molles amb xoriço i all i els embotits de Terol, perfectes en els dies de fred. Tot això acompanyat de vins de proximitat i de postres clàssiques com les coques dolces o les fruites de temporada.
El més senzill és volar a l' aeroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas i aprofitar per descobrir els secrets de Madrid i des d'allà conduir unes tres hores per l'A-2 i l'A-23, recorrent uns 280 quilòmetres fins arribar a Albarrasí. També es pot combinar tren fins a Terol i després continuar amb cotxe o autobús, encara que el vehicle propi dóna molta més llibertat per moure's pels voltants.
Rupit, un poble penjat a Catalunya
A la comarca d'Osona, a la Catalunya interior, hi ha Rupit, un petit poble medieval que sembla detingut en el temps . Les seves cases de pedra s'adapten a la roca, els carrers són costeruts i empedrats i gairebé tot el nucli històric es recorre en pocs minuts, encara que la gràcia és aturar-se en cada detall.
Dos dels seus símbols més reconeixibles són el pont penjant de fusta sobre el riu Rupit , que cruix lleugerament al pas, i l'església de Sant Miquel, amb orígens al segle XII i successives ampliacions que l'han transformat. Al voltant se succeeixen balcons florits, portals de pedra i petites places on el silenci mana bona part de l´any.
Des de Rupit parteixen corriols que porten a la cascada del Salt de Sallent , un impressionant salt d'aigua que cau des d'una gran alçada i ofereix vistes memorables de l'entorn, especialment després d'èpoques de pluja. És una excursió senzilla que permet descobrir el paisatge de cingleres i boscos que envolta el poble.
A les taules dels restaurants locals regnen les receptes catalanes de tota la vida. No hi falten l' escudella (guisat de carn i verdures), les botifarres a la brasa , les mongetes del ganxet i tota una col·lecció de formatges i embotits de la zona que fan les delícies dels que s'acosten a passar el dia o el cap de setmana.
El més còmode és volar a l' aeroport de Barcelona-El Prat i aprofitar per visitar la Casa Batlló i altres grans obres , i, des d'allà, agafar un cotxe per cobrir el trajecte de 90 minuts fins a Rupit. El darrer tram transcorre per carreteres comarcals que travessen boscos i petits pobles, molt agradables si es viatja sense pressa.
Monschau i altres pobles perfectes per perdre's
A Alemanya, molt a prop de la frontera amb Bèlgica, hi ha Monschau, una petita ciutat on sembla que no ha passat el temps en els últims 300 anys . El nucli antic és ple de cases amb entramat de fusta, carrers empedrats i un castell que domina el conjunt des de dalt d'un turó.
Per arribar-hi, el més còmode és viatjar fins a Aachen (Aquisgrà), la ciutat gran més propera . Des d'allà podeu agafar un autobús que, en una mica més d'una hora, arriba fins a Monschau. És una escapada ideal des de Colònia o Düsseldorf per als que gaudeixen dels pobles de conte centreeuropeus.
Completen aquest mosaic de racons secrets destins com Tenby, a Gal·les, amb les seves cases de colors i platges davant del castell ; Blagaj, a Bòsnia i Hercegovina, amb el seu monestir dervix encaixat al costat d'una deu turquesa; o Saturnia, a la Toscana, on les aigües termals de les Cascate del Mulino formen piscines naturals de pedra calcària a l'aire lliure. I, a la remota Islàndia, el poble de Vik sorprèn amb la seva platja de sorra negra, els farallons de Reynisdrangar i penya-segats que semblen la fi del món , encara que en realitat són el començament d'una de les costes més espectaculars del planeta.
Entre votacions de viatgers, recomanacions de revistes especialitzades i rutes suggerides per empreses de lloguer de cotxes o creuers fluvials, queda clar que Europa és molt més que les grans capitals.
Des de petites illes volcàniques com Corvo fins a valls vitícoles com el Douro, passant per pobles medievals com Albarrasí, Rupit o Monschau , el continent ofereix infinites possibilitats per viatjar a poc a poc, assaborir cada parada i redescobrir aquesta Europa tranquil·la i autèntica on encara es pot caminar sense dia de pressa.