Els grecs de l' antiguitat no feien distinció entre la filosofia i la ciència, ni entre les diverses disciplines com ara la física, la química, les matemàtiques, l'astronomia, etcètera. A mesura que els coneixements s'aprofundeixen i que es diversifiquen, la diferència de les disciplines esdevé pràctica. A la Grècia antiga, una persona podia ser experta en diversos camps.
Avui dia, ja que els especialistes tenen tendència a conèixer cada cop més coses sobre menys temes, és gairebé impossible mantenir-se al corrent de les investigacions detallades en més d'un camp. Però en el temps de Tales com de Pitàgores i d'Aristòtil, aquesta era la norma. La gent s'espera que algú que conegui bé un camp sigui tan competent a la resta. I molts ho són.
Els grecs fan progressos considerables en matemàtiques, sobretot en geometria, prenent molts elements dels egipcis, i portant els límits més enllà del terreny teòric i intel·lectual.
Els grecs també deixen la seva empremta en qüestió d' astronomia . És important comprendre l'astronomia per tal de gestionar millor les activitats agrícoles. El coneixement de l'astronomia també és essencial per a la posada a punt d'un calendari precís i indispensable per a la navegació . Els egipcis i els babilonis fan grans progressos en astronomia, però el seu treball es fonamenta en gran part en diversos segles d'observació.
Els grecs són els que apliquen les matemàtiques a l'astronomia, tot ampliant considerablement la gamma de preguntes que es poden plantejar sobre el sistema solar ia les quals és possible respondre. Igualment, els grecs aborden de manera seriosa la física, l'estudi de la naturalesa de les coses, al segle VI abans de Crist. En la majoria dels casos és una activitat intel·lectual amb poca experimentació controlada, la qual cosa és la pràctica corrent avui dia.
Aristòtil , que se sent igualment a gust en filosofia com en ciència, escriu diversos tractats sobre animals que col·loquen els fonaments de la zoologia. També fa un treball important sobre les plantes. No obstant això, Aristòtil té una influència profunda sobre altres savis i investigadors, concretament Teofrasto , que col·loca les bases de la botànica.