Cuba, República Dominicana, Puerto Rico. . . quan parlem del Carib unes poques illes semblen convertir-se sempre en les merescudes reines de la funció. Tot i això, a l'illa de Fidel Castro o les dels resorts amb polseta podria sortir-los una competència que comença a emergir durant els últims anys en el panorama turístic. A manera de cançó de The Jacksons 5, les illes ABC, les més occidentals de les Antilles Menors conformades per Aruba, Bonaire i Curaçao ja comencen a convertir-se en obligades de qualsevol creuer caribeny i en destins molt prometedors. Vols conèixer millor les illes ABC?
Aruba
Platja Baby d'Aruba, la primera de les illes ABC
La coneguda com a Illa Feliç se situa a 15 quilòmetres de la costa de Veneçuela i comença a perfilar-se com una de les illes caribenyes favorites dels creuers. Propietat del Regne dels Països Baixos, Aruba és la més petita de les ABC però també una de les més belles.
La seva capital, Oranjestad (Ciutat Taronja, en honor al monarca Guillem d'Orange), és una ciutat de poc més de 26 mil habitants famosa per un dels carnavals més famosos de tot el Carib i una arquitectura colonial que, tot i ser menys pintoresca que la de Curaçao, evoca l'encant holandès combinat amb. Exemples d'aquesta herència cal trobar-los a Main Street o Royal Plaza, i el seu fort militar és una de les grans atraccions. Al seu torn, a només 2.5 quilòmetres de la ciutat hi ha l'aeroport internacional d'Aruba, el Reina Beatrix.
El millor punt de partida abans d'endinsar-nos en una illa el encant es reparteix per tots els seus racons. La costa nord, més pedregosa, alberga des d'una famosa piscina natural, Kadi, fins granges ecològiques d'àloe vera, un dels productes més demandats de l'illa. A més, qualsevol tour pel centre de l'illa passa pel Parc Nacional d'Arikok, compost de formacions volcàniques que marquen el contrast amb el blau d'unes platges paradisíaques que podrem trobar al sud.
Palm Beach o Eagle Beach, aquesta darrera considerada en més d'una ocasió com la platja més bella del món , són paradisos color turquesa envoltats de cocoters que faran les delícies dels bussejadors. Per la seva banda, la famosa Baby Beach respon a un nom tan curiós amb unes aigües diàfanes que amb prou feines superen els 5 metres de profunditat.
Bonaire
Fotografia: Goboogo
La més oriental de les illes ABC, Bonaire, és pur tropicalisme. De fet, el seu aeroport internacional es diu Flamingo i la seva capital, Kralendijk, significa Arrecife de Coral en neerlandès i Platja en papiament, la llengua nativa. Una «platja» d'arquitectura colonial i restaurants on serveixen estofats mariners la propera illa de Klein Bonaire ja suposa un avançament d'aquest paradís del busseig i l'snorkel que suposa l'illa en si.
I és que si per una cosa destaca Bonaire és pels seus centenars d'opcions per als amants de la fauna marina: el Bonaire National Marine Park està considerat un dels millors llocs de busseig del món gràcies a unes espècies que van des de la morena fins al peix lloro passant per les tortugues marines. A això caldria sumar-hi l'experiència d'una bona sessió de caiac pels seus manglars d'aigua clara o un matí de bronzejat en unes de les seves 22 meravelloses platges (repartides especialment per la costa oest de l'illa) entre les quals destaquen 1000 Steps, No Name (si aquest nom no evoca el paradís…) o Pink
Els amants de la història també trobaran un tros del passat de l'illa recorrent les cases d'esclaus, també conegudes com a obeliscs , que encara reposen els colors de la bandera holandesa davant d'un mar ara en calma.
Possiblement, la més completa de les illes ABC.
Curaçao
Els colors conformen el millor segell de la flamant Curaçao, punt d'ancoratge de nombrosos creuers que solquen el sud del Carib i la capital del qual Willemstad, és una encantadora ciutat d'orígens africans, espanyols, portuguesos i holandesos dividida en dos districtes: Punda (famós pel seu mercat ambulant flotant) i Otra . Dos barris units al seu torn pel Pont de la Reina Emma, el qual solca la Badia de Santa Anna i està considerat com l'únic pont de fusta giratori de tot el planeta . A la capital no només podem delectar-nos amb la fusió de cultures (especial menció a la seva sinagoga groga) sinó amb uns colors que ressalten les façanes de casa, els nombrosos forts o museus centrats especialment en el passat de l'esclavisme africà, sent el Kura Hulanda el més famós de tots.
Un primer aperitiu complementat pels molts encants d'una illa el gran highlight natural de la qual són les Hato Caves , un sistema de coves descobertes quan baixa el nivell del mar i en què conviuen corals amb impressionants estalagmites. L'art rupestre envaeix el Christoffel National Park mentre que parcs naturals com Shete Boka o Central Curaçao Underwater Park es converteixen en meques del busseig.
Pel que fa a les platges, Curaçao compta amb algunes de tan agradables com Kenepa, Cas Abou o, especialment, Klein Curaçao , una illa situada al sud-oest de principal convertida en paradís de fars solitaris, platges d'un blau superlatiu i racons secrets que faran les delícies dels visitants més aventurers.
I tu. ¿Amb quina de les illes ABC et quedaries?