Si estàs pensant en viatjar a la costa dàlmata i et ve de gust descobrir tres pobles amb molt d'encant a prop de Zadar, ets al lloc adequat. La regió és un autèntic aparador d'història, cales d'aigua transparent, nuclis antics encantadors i rutes panoràmiques amb cotxe que van enllaçant ciutats medievals, fortaleses venecianes i petits ports pesquers. I tot això sense perdre de vista Zadar, una ciutat que barreja com poques el llegat romà amb l'art contemporani de l'Òrgan de Mar i la Salutació al Sol.
A més de parlar d'aquests tres pobles bonics al voltant de Zadar, és impossible no esmentar les seves “germanes grans” Sibenik i Trogir, dues ciutats medievals que solen quedar a l'ombra de Dubrovnik o Split, però que en realitat concentren part del millor de Croàcia: nuclis històrics emmurallats, catedrals Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, fortaleses al capdamunt dels turons i passejades marítimes perfectes per rematar el dia amb una cervesa freda.
Zadar: punt de partida perfecte a la costa dàlmata
Zadar és un dels millors campaments base per explorar pobles bonics i racons naturals de Dalmàcia. El nucli antic, totalment de vianants i assentat en una petita península, condensa dos mil·lennis d'història: des del Fòrum Romà fins a les muralles venecianes declarades Patrimoni de la Humanitat, passant per esglésies preromàniques i places plenes de terrasses.
La visita sol arrencar a les restes de l'antic Fòrum Romà de Zadar, que va ser el gran centre cívic de la ciutat en època imperial. Avui queden trams de columnes i basaments, però l?espai continua transmetent la idea de plaça monumental, sobretot perquè comparteix escenari amb algunes de les esglésies més emblemàtiques de Zadar.
A un dels costats del fòrum s'aixeca l'Església de Sant Donat, l'edifici més icònic de la ciutat. Aquest temple circular, d'estil preromànic del segle IX, destaca per la planta rodona i per la sobrietat del seu interior, que de vegades s'usa fins i tot com a sala de concerts gràcies a la seva bona acústica. A la façana exterior encara es conserva l'anomenat “pilar de la vergonya”, on abans s'encadenava els condemnats per a escarni públic.
Just al costat se situa l'església i el monestir de Santa Maria, amb la seva torre coneguda com a Torre de Koloman, aixecada en honor al rei hongarès de Croàcia. El conjunt actual és en bona part una reconstrucció del segle XX, ja que la zona va patir bombardejos intensos a la Segona Guerra Mundial, però manté l'aire monàstic i hi ha un museu d'art sacre. Davant seu, el Museu Arqueològic de Zadar exhibeix peces que van des de la Prehistòria fins als primers assentaments croats.
La gran referència religiosa de la ciutat és la Catedral de Santa Anastasia, la més gran de tota Dalmàcia. Es va construir entre els segles XII i XIV sobre una basílica paleocristiana anterior i barreja elements romànics i gòtics. La façana d'inspiració toscana és una de les icones de l'skyline de Zadar, i pujar al campanar regala una panoràmica estupenda del nucli antic, el port i les illes properes.
Per prendre el pols més local a Zadar, res com acostar-se a la Plaça del Poble, Narodni Trg. És la plaça que millor ha conservat el teixit històric, envoltada per l'Ajuntament, la Lògia Municipal i la torre del rellotge. Les terrasses prenen gairebé tot l'espai, així que és un gran lloc per esmorzar, fer un cafè o fer una parada a mitja tarda mentre la vida local passa davant de la teva taula.
A uns minuts a peu s'obre la Plaça dels Cinc Pous, Trg Pet Bunara. Abans que es construís, aquí es trobava part del fossat defensiu de la ciutat. Els venecians van aixecar cinc pous alineats sobre una gran cisterna al segle XVI per garantir el subministrament durant els setges, especialment quan les incursions turques van utilitzar aqüeductes i altres infraestructures d'aigua.
En un dels extrems d'aquesta zona emmurallada hi ha la Porta de Terra o Porta Terraferma, accessible des de la plaça. És una monumental porta renaixentista de 1543 que al seu dia donava pas a un pont llevadís sobre el fossat. El relleu del lleó alat de Sant Marc delata l'empremta de la República de Venècia i la converteix en un dels grans símbols arquitectònics de Zadar.
Si puges uns metres per sobre de la Porta de Terra, arribaràs al Parc de la Reina Yelena Madijevka, un jardí romàntic del segle XIX considerat un dels parcs públics més antics de Croàcia. A més de ser un respir verd entre tanta pedra, ofereix bones vistes sobre les muralles i la pròpia Porta Terraferma.
Un altre racó molt autèntic és el mercat a l'aire lliure, que continua celebrant-se al mateix lloc des de l'Edat Mitjana. És el lloc ideal per comprar formatges, mel, melmelades casolanes, fruites, verdures i productes locals. Si ets dels que tornen del viatge amb la maleta plena de souvenirs comestibles, vés reservant buit.
Però si hi ha dos llocs que han convertit Zadar en un destí contemporani i molt fotogènic, són l'Òrgan del Mar i la Salutació al Sol. A la punta de la península, al costat del passeig marítim, un sistema de tubs integrada als graons converteix l'onatge de l'Adriàtic en una melodia canviant: és el famós Òrgan del Mar, una instal·lació d'art sonor que convida a seure i simplement escoltar.
Molt a prop de l'orgue, la Salutació al Sol ocupa el terra amb un gran cercle de 22 metres format per panells de vidre que amaguen cèl·lules solars. Durant el dia acumula energia i al capvespre es transforma en un espectacle de llums de colors que fascina famílies, parelles i grups d'amics. Aquest racó s'ha fet cèlebre també pels capvespres, que Alfred Hitchcock va arribar a descriure com els millors del món.
Zadar, a més, està molt ben connectada amb la resta de la costa dàlmata. L'autopista E65 connecta la ciutat de nord a sud, hi ha autobusos freqüents cap a gairebé qualsevol lloc del país, un petit aeroport amb vols interns i europeus en temporada alta, i línies de ferri que naveguen des de Zadar fins a Istria, les illes de l'entorn o fins i tot Ancona, a Itàlia. Això la converteix en el punt de partida ideal per començar a descobrir pobles bonics i ciutats històriques properes.
Tres pobles i ciutats amb encant a prop de Zadar: ruta per la costa dàlmata
A poca distància amb cotxe de Zadar trobaràs tres parades imprescindibles per a una ruta d'un o diversos dies: Sibenik, Trogir i la pròpia Zadar com a base. Encara que dues són formalment ciutats, conserven tant aire medieval i escala tan manejable que es viuen com a pobles grans, plens de racons fotogènics, carrerons empedrats i places recollides.
La Costa Dàlmata, en sentit estricte, fa referència a tot el front marítim croat, però quan se'n parla a nivell turístic es pensa sobretot en el tram que va de Zadar a Dubrovnik. Al mig se succeeixen enclavaments com Sibenik, Trogir, Split, Omis, Ston o l'illa de Hvar, cadascun amb el seu propi caràcter, les seves fortaleses i les seves platges de còdols.
Històricament, aquesta franja va ser un autèntic tauler d'escacs entre potències. Originalment poblada per pobles il·liris, va rebre colònies gregues, va ser província romana, més tard zona d'assentament de tribus eslaves i territori disputat per l'Imperi Bizantí, el Regne de Croàcia, els francs i, amb el temps, la República de Venècia. Després arribarien els dominis napoleònics, Àustria, el període de Iugoslàvia i, finalment, la Croàcia independent que coneixem avui.
Les ciutats que avui visitem còmodament amaguen segles de setges, tractats i batalles. Zadar va passar per mans romanes, venecianes i italianes abans d'integrar-se definitivament a Croàcia després de la desintegració de Iugoslàvia. Sibenik és de les poques fundades per croats i no per grecs o romans. I Trogir, amb orígens del segle III aC, condensa capes hel·lenístiques, romanes, medievals i renaixentistes en uns carrers.
A la pràctica, la forma més còmoda de recórrer aquesta ruta és amb cotxe, seguint l'autopista E65 i desviant-se a cada població. També es poden combinar autobusos interurbans, que són freqüents i relativament econòmics, o fins i tot ferris que enllacen aquestes ciutats amb illes properes o amb Split i Dubrovnik. El tren és menys recomanable, ja que les connexions són escasses i lentes; de fet, Zadar i Trogir no tenen estació.
Sibenik: catedrals, fortaleses i vistes a l'Adriàtic
Tot just una hora amb cotxe al sud de Zadar es troba Sibenik, capital del comtat de Sibenik-Knin. És una ciutat de mida mitjana, amb uns 40.000 habitants, coneguda per la seva imponent catedral, el seu entramat de carrerons costeruts i les seves quatre fortaleses. A diferència d'altres localitats dàlmates, el seu origen no és grec ni romà, sinó croat: el primer esment data de l'any 1066, sota el regnat de Petar Kresimir, conegut com a Pere el Gran.
El centre històric de Sibenik és completament de vianants, així que el més habitual és deixar el cotxe a prop del port i pujar caminant al nucli vell. Des del passeig marítim, una bona entrada és el carrer Kralja Tomislava, que porta directament cap a la part alta de la ciutat. A mig camí s'obre un petit racó on treu el cap l'Església de Santa Bàrbara.
L'Església de Santa Bàrbara és un temple modest, però la placeta que l'envolta té molt d'encant. Davant la façana destaca una curiosa estàtua metàl·lica d'una nena amb paraigua, la història del qual no està gaire documentada a les guies, però que crida l'atenció de qualsevol que hi passa. És un dels detalls contemporanis que contrasten amb la pedra vella del casc medieval.
Continuant uns passos més, s'arriba a l'espectacular Plaça de la República, l'autèntic saló urbà de Sibenik. Aquí s'hi aixeca l'antic Ajuntament, un edifici porticat de dues plantes del segle XVI que va haver de ser reconstruït després dels bombardejos de la Segona Guerra Mundial. A la pràctica, avui alberga un elegant restaurant amb terrassa sota les porxades, un lloc fantàstic per dinar o sopar amb vistes a la plaça.
En un dels laterals de la Plaça de la República s'alça l'obra mestra de Sibenik: la Catedral de Sant Jaume. Dissenyada en bona part per l'arquitecte Juraj Dalmatinac (Giorgio Dalmático), va ser declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO l'any 2000. Crida l'atenció perquè està construïda íntegrament en pedra calcària local i marbre blanc de l'illa de Brac, unificant magistralment els estils gòtic i rena.
La catedral és coneguda pel fris de 75 caps humans tallats a la seva façana lateral, que representen els ciutadans que van aportar fons per a la seva construcció. És una mena de “fotografia” pètria del Sibenik del segle XV. L´interior, lluminós i sobri, remata el conjunt d´un dels temples més importants de tot Croàcia.
A la mateixa plaça trobareu també l'estàtua de Juraj Dalmatinac, el gran arquitecte local, que va arribar a treballar fins i tot al Palau Ducal de Venècia abans d'encarregar-se de bona part de les construccions monumentals de Sibenik. La seva figura resumeix bé la barreja d'influències venecianes i dàlmates que defineix la ciutat.
Si segueixes pujant pels estrets carrerons empedrats, arribaràs al Monestir de Sant Llorenç. Els seus jardins, abans abandonats durant dècades, van ser restaurats i es van convertir en un oasi de pau, encara que és possible trobar-los tancats segons l'època de l'any o l'hora. Tot i així, l'entorn convida a explorar: als voltants apareix una petita capella incrustada a la roca que pocs turistes coneixen.
Més amunt s'alcen les fortaleses que protegien Sibenik i que avui regalen algunes de les millors vistes de la costa dàlmata. La més propera al mar és la Fortalesa de San Miguel, enfilada sobre un turó que domina el nucli antic i la badia. Pujar a peu des del Monestir de Sant Llorenç és una bona manera d'assaborir el laberint de carrerons abans de treure el cap al panorama.
Una mica més a l'interior hi ha la Fortalesa del Baró, la que molts viatgers trien per visitar-los. Tot i el que pugui indicar el GPS, no es pot arribar amb el cotxe fins a la porta mateixa; cal deixar-ho uns centenars de metres abans i acabar de pujar caminant. La panoràmica des de les muralles permet contemplar la ciutat sencera, la Fortalesa de Sant Miquel i l'entramat de teulades vermelles que baixen cap al port.
La quarta en discòrdia, la Fortalesa de Sant Joan, s'aixeca encara més lluny i en pitjor estat de conservació, però també ofereix un mirador natural sobre l'Adriàtic. Finalment, la Fortalesa de Sant Nicolau, situada a l'entrada del canal de Sant Antoni sobre el mar, és potser la més singular des del punt de vista militar i també forma part del Patrimoni Mundial de la UNESCO com a exemple d'arquitectura defensiva veneciana.
Després de tant pujar i baixar, no va malament una recompensa gastronòmica i enològica. Molt a prop de Sibenik, el celler familiar Rak Winery s'ha fet un lloc entre els viatgers que busquen tasts de vi amb caràcter local. Al porxo es poden degustar vins blancs, rosats i negres de producció pròpia, acompanyats d'embotits, formatges, pa casolà, olives i oli elaborats a la finca.
L'experiència a Rak Winery sol ser molt personal: un dels propietaris explica cada vi i el llegat del seu avi, fundador del celler. Molts visitants acaben emportant-se alguna ampolla, especialment del negre, que sorprèn per la seva qualitat. És una parada perfecta per completar la jornada a Sibenik abans de tornar a Zadar o seguir rumb a Trogir.
Trogir: joia medieval a una illa emmurallada
Continuant cap al sud, a uns 50 quilòmetres de Sibenik, us espera Trogir, una petita ciutat construïda literalment sobre una illa. El seu nucli històric, unit al continent per un pont, és Patrimoni de la Humanitat des del 1997 i conserva un traçat medieval molt compacte, d'aquells que es poden recórrer a peu en una estona… si no us pareu a cada pas a fer fotos.
L'accés més habitual és deixar el cotxe al gran aparcament que hi ha just abans del pont i entrar caminant per l'anomenada Porta de la Terra. Sobre l'arc de pedra destaca l'estàtua de Giovanni Orsini, patró de la ciutat, que sembla que dóna la benvinguda als viatgers que creuen el llindar.
Un cop dins, el carrer Gradska funciona com a eix principal cap a la Plaça de Joan Pau II. En el recorregut, tot just uns minuts, ja treuen el cap façanes de pedra, balcons renaixentistes i petits patis. Un dels edificis més destacats és el Palau Cipiko, antiga residència d'una família local poderosa del segle XV, amb finestrals gòtics i detalls que mostren clarament la influència veneciana.
Davant del Palau Cipiko s'aixeca la impressionant Catedral de Sant Llorenç, probablement el monument més emblemàtic de Trogir. La seva construcció es va allargar gairebé quatre segles, des del voltant del 1200 fins al 1589, la qual cosa explica que combini estils gòtic, renaixentista i fins i tot tocs barrocs. El campanar de 47 metres és una curiosa lliçó d'història en si mateix, ja que cada tram respon a una època diferent.
La joia de la catedral és la portada principal, un marc esculpit amb tot luxe de detalls: figures bíbliques, escenes amb relleu, columnes recolzades en lleons i una profusió de motius decoratius que la converteixen en una de les portades més belles de Dalmàcia. L'interior acull la capella de Sant Joan de Trogir, especialment delicada, i pujar al campanar permet gaudir de vistes 360 sobre la ciutat, el canal i les illes properes.
A l'altra banda de la catedral s'obre la Plaça de Joan Pau II, el cor cívic de Trogir. Aquí es concentraven els poders de la ciutat: el Palau Ducal, avui Ajuntament, i la Lògia Municipal on s'anunciaven lleis, se signaven contractes i s'impartia justícia. És un espai perfecte per asseure's en una terrassa i observar la vida diària entre edificis de pedra carregats d'història.
A la plaça també crida l'atenció la petita Església de Sant Salvador amb la torre del rellotge. Va ser construïda com a acció de gràcies per haver escapat d'una epidèmia de pesta i llueix a la façana una imatge de Sant Sebastià i, sobre ell, una altra de Crist. La torre, decorada amb escultures, s'ha convertit en una altra de les icones fotogràfics de Trogir.
Des del casc emmurallat s'accedeix fàcilment al passeig marítim, que voreja l'illa davant del canal. Sortint per la porta sud des de la Plaça de Joan Pau II s'arriba a una avinguda jalonada de palmeres, terrasses i amarratges per a iots i vaixells d'esbarjo. És una zona una mica més cara per menjar o prendre alguna cosa, però l'ambient i les vistes val la pena.
A meitat del passeig es troba l'Església de Santo Domingo, ara reconstruïda després de les destrosses de la Segona Guerra Mundial. Va formar part d'un monestir dominic i, segons les guies, conserva un claustre i un altar més interessants, tot i que és habitual trobar-la tancada durant les celebracions religioses.
Al final del passeig marítim s'alça el Castell de Camarlenc, una fortalesa del segle XV construïda pels venecians per defensar la ciutat per mar i per protegir el camarlenc, administrador de les riqueses de l'església. Avui serveix sobretot com a escenari de concerts i esdeveniments, però també es pot pujar a les torres i muralles per contemplar una altra perspectiva del nucli antic i del canal.
Davant del castell es conserva la Torre de Sant Marcos, una altra peça del sistema defensiu, estratègicament situada per controlar el pas de vaixells i vigilar lentorn. En conjunt, muralles, torres i castell converteixen Trogir en un dels millors exemples de ciutat-fortalesa medieval de la costa croata.
Al final, Zadar i els voltants ofereixen una combinació molt equilibrada d'història, mar, pobles amb encant i escapades a la natura.. Des del capvespre a l'Òrgan del Mar fins als carrerons empedrats de Trogir, passant per la catedral de Sibenik o les vinyes de Rak Winery, és una zona que es presta a ser explorada sense presses, enllaçant cascos antics, platges de còdols, illes tranquil·les i rutes rurals on Croàcia.