Guadalajara és una d'aquelles províncies que sorprenen molt més del que la gent imagina. Entre canons, fagedes, parem freds i valls plenes de lavanda, amaga un munt de pobles més bonics d'Espanya amb castells, muralles, places porxades i carrers de pedra on ve de gust perdre's sense mirar el rellotge. Tot això, a tir de pedra tant de la capital provincial com de Madrid.
Si el que busques és una escapada curta, fàcil d'organitzar i amb molt d'encant, els pobles de la seva Serra Nord i de l'Alcarria són un filó. En aquest article ens centrarem en 3 pobles bonics a prop Guadalajara que es repeteixen una vegada i una altra en totes les guies, reportatges i rutes: Sigüenza, Brihuega i Valverde dels Arroyos. Cadascú té la seva pròpia personalitat: un és pura Edat Mitjana, un altre fa olor de lavanda i el tercer presumeix d'arquitectura negra de muntanya.
Sigüenza: la ciutat del Doncel i els grans castells
Sigüenza és molt més que un simple poble bonic a prop de Guadalajara: oficialment és ciutat, però amb caràcter general funciona com una escapada rural amb aire medieval i un patrimoni que aspira a ser Patrimoni de la Humanitat. La seva silueta es reconeix de seguida per l'enorme castell dalt i les torres emmerletades de la seva catedral.
El castell de Sigüenza, antiga alcassaba àrab i residència de bisbes, domina la vall com si encara vigilés possibles invasors. Reconstruït i rehabilitat, avui és Parador Nacional, però es poden recórrer els patis, muralles i salons per fer-se una idea de la fortalesa que va ser. Molts viatgers trien dormir aquí per viure l'experiència completa de dormir en un autèntic castell medieval amb vista sobre les teulades del nucli històric.
L'altra gran icona de Sigüenza és la seva catedral-fortalesa de Santa Maria. Va començar a aixecar-se al segle XII, barreja trets romànics amb gòtic primerenc i conserva un aspecte robust, gairebé militar, gràcies a les seves dues torrasses emmerletades. A l'interior se succeeixen capelles ricament decorades, un magnífic cor, un claustre ple de detalls escultòrics i sagristies que semblen autèntiques galeries d'art. La joia més fotografiada és el sepulcre del Doncel Martín Vázquez d'Arce, una escultura funerària d'alabastre famosa per la postura relaxada del cavaller, recolzat mentre llegeix, considerada una de les obres més singulars de l'art funerari europeu.
La vida a Sigüenza s'organitza al voltant de la seva plaça Major porticada, d'elegant traçat renaixentista. Sota les porxades se succeeixen cafès, bars i restaurants on tastar el clàssic xai o cabrit rostit, els torressos i altres plats de cullera que tan bé asseuen als hiverns freds de la zona. Des de la plaça parteix la carrer Major, eix que connecta l'ajuntament amb el castell i que serveix de columna vertebral per perdre's per l'entramat medieval de les Travessanyes, amb cases pairals, escuts nobiliaris i racons que semblen congelats en una altra època.
En aquest passeig apareixen monuments com la Casa del Doncel, un palau gòtic amb façana de pedra i finestres apuntades, o les esglésies de Sant Vicenç i Sant Jaume, que mostren molt bé la transició entre el romànic tardà i el gòtic. No falten tampoc restes de muralla i portes com el arc del Portal Major, la porta del Sol o la de Ferro, que marcaven l'accés al call ia l'antiga moreria. Tot el nucli històric és un autèntic llibre d'història a l'aire lliure.
La part baixa de la ciutat, al voltant del parc de l'Albereda, és la zona més animada i moderna, amb terrasses, comerços i allotjaments de tota mena. Aquí es concentren també edificis religiosos com la ermita de Sant Roc, el convent de les Clarisas o el convent de les Ursulines, que completen el ric patrimoni religiós de la localitat.
Arribar a Sigüenza des de Guadalajara o Madrid és molt senzill. Per carretera es triga al voltant d'una hora des de la capital del Carrenya i una mica més des de Madrid, ia més compta amb estació de tren, fins i tot amb un tren turístic medieval en certes èpoques de l'any. Per això apareix una vegada i una altra als llistats de pobles bonics a prop de Guadalajara i de Madrid per escapar-se un cap de setmana complet.
Brihuega: lavanda, muralles i ambient de vila alcarreña
Brihuega s'ha guanyat a pols el sobrenom de la Provença espanyola. Cada mes de juliol, els extensos camps de lavanda i lavandí del seu terme municipal tenyeixen l'horitzó de violeta i ho inunden tot d'aroma, convertint aquest racó de l'Alcarria en un dels paisatges més fotogènics de Castella-la Manxa. Però seria injust quedar-nos només amb aquesta imatge: darrere dels camps morats n'hi ha una vila medieval emmurallada, amb un conjunt històric molt complet que ja va enamorar escriptors com Camilo José Cela o Manu Leguineche.
El nucli antic de Brihuega s'estén a l'abric del riu Tajuña, entre tallats i vessants que li donen un aire molt escènic. Entrar al poble per alguna de les antigues portes, com la Porta de la Cadena o l'arc de Cozagón, és la millor manera de començar la visita. Des d'aquí, una passejada tranquil·la permet anar descobrint els seus carrers empedrats, fonts històriques i petites places on encara es respira vida de poble.
Un dels edificis més cridaners és el castell de la Penya Bermeja, d'origen andalusí i posteriorment transformat en alcàsser cristià. Els seus murs treuen el cap als talls del Tajuña i, juntament amb les restes de la muralla, recorden la importància estratègica de Brihuega a l'Edat Mitjana. Molt a prop, la Plaça del Cós conserva sabor tradicional amb la seva antiga presó del segle XVIII i edificis de pedra amb porxos.
En les darreres dècades, els camps de lavanda han revolucionat la imatge del municipi. Plantats als afores, en zones de plana, assoleixen la seva màxima esplendor a mitjans de juliol, quan se celebren les tasques de collita i el conegut Festival de la Lavanda. Durant aquestes dates s'organitzen concerts al capvespre al mig dels camps, amb el públic vestit de blanc, i s'omplen de fotògrafs, parelles i viatgers que busquen la seva postal perfecta. També es poden contractar tours guiats pels camps de lavanda o fins i tot passejades amb globus per veure la mar violeta des de l'aire.
Més enllà de l'espígol, Brihuega manté un fort enllaç amb l'agricultura tradicional i la mel, un producte estrella de l'Alcarria. Als voltants hi ha ruscs que aprofiten l'abundància de plantes aromàtiques com l'espígol, el romaní o el propi lavandí, i no hi falten botigues i productors que venen mel amb denominació d'origen i altres productes derivats.
La posició de Brihuega és un altre dels seus grans atractius per a una escapada ràpida. Està a uns 25-30 minuts amb cotxe de Guadalajara capital ia menys d'una hora de Madrid per la A-2, cosa que la converteix en una excursió d'un dia perfecta o en base ideal per explorar altres llocs propers com Torija, Cifuentes o Trillo. No és casual que moltes llistes la incloguin entre els pobles més bonics de Guadalajara i de tot Espanya, ni que formi part de xarxes com Pobles Màgics o similars.
Valverde dels Arroyos: arquitectura negra i natura a la Serra Nord
Si hi ha un poble que representi com a pocs la famosa Ruta dels Pobles Negres de Guadalajara, aquest és Valverde dels Arroyos. Enclavat a la Serra Nord, als peus de l'emblemàtic Bec Ocejón, aquesta petita localitat és una perfecta postal de muntanya: cases de pissarra, teulades fosques, xemeneies fumejants a l'hivern i un entorn natural que convida a calçar-se les botes de senderisme.
L'arquitectura típica de Valverde dels Arroyos es basa en l'ús de pissarra i gneis en murs i cobertes, barrejats amb fusta i quarsita per rematar les teulades. El resultat és un mas compacte i harmoniós, on pràcticament totes les construccions segueixen el mateix patró tradicional. No és casualitat que la localitat formi part de la associació dels pobles més bonics d'Espanya i sigui un dels exemples més curosos d'arquitectura negra del país.
El cor del poble és la seva plaça Major, un espai obert on s'ajunten la església parroquial de Sant Ildefons i una font de pedra i pissarra que es mimetitza amb les façanes del voltant. L'església, també d'aspecte robust, s'integra perfectament al conjunt i contrasta amb el verd de les muntanyes circumdants. Des de la plaça parteixen els carrers principals, tots empedrats, amb cases adornades amb testos i plantes enfiladisses que aporten color al conjunt fosc de la pissarra.
Per entendre millor la forma de vida tradicional de la zona convé passar pel Museu Etnogràfic, instal·lat a l'antiga escola i casa del mestre. Entre les parets s'hi exhibeixen eines de cultiu, estris domèstics, vestits i fotografies antigues que expliquen com era la vida en aquests pobles serrans quan l'agricultura, la ramaderia i l'aprofitament de la muntanya marcaven el ritme diari.
Però si Valverde dels Arroyos és famós entre senderistes i amants de la natura, és sobretot per la ruta a les Chorreres de Despeñalagua. Es tracta d'una caminada senzilla, al voltant d'una hora i mitja anada i tornada, que porta fins a una impressionant cascada esglaonada d'uns 120 metres d'alçada. A la primavera, durant el desglaç, l'espectacle d'aigua caient pels esglaons de roca és especialment vistós, tot i que qualsevol època de l'any té el seu encant. El camí, ben senyalitzat, surt des dels afores del poble i discorre entre prats i petits rierols.
Els més experimentats poden aprofitar Valverde com a punt de partida per ascendir al Pic Ocejón, un dels cims més emblemàtics de la Serra d'Ayllón. La pujada exigeix millor forma física i una mica més de temps, però regala vistes panoràmiques de tota la Serra Nord i de bona part de Guadalajara. També hi ha rutes cap a altres cotes com el Campachuelo o cap a valls properes, cosa que converteix la localitat en una base estupenda per a diversos dies de muntanya.
L´entorn immediat de Valverde es completa amb altres pobles d´arquitectura negra com a Majaelrayo, Campillo de Granotes, Robleluengo o Umbralejo, cadascun amb les seves particularitats, però tots amb el mateix llenguatge de pissarra i pedra fosca.
A nivell pràctic, Valverde dels Arroyos és a una mica més d'una hora de Guadalajara capital ia aproximadament hora i mitja de Madrid, per carreteres comarcals que, encara que una mica revirades al final, ofereixen paisatges molt agradables.
Triar només tres pobles bonics a prop de Guadalajara no és gens senzill quan la província està plena de noms que es repeteixen a tots els rànquings: Atienza amb el seu castell roquer, Pastrana i el seu Palau Ducal lligat a la princesa d'Éboli; Tory amb la seva fortalesa templera; Cifuents i els seus “cent fonts” i castell de Don Juan Manuel; Trillo i les seves cascades; Palazuelos tancat en muralles completes; Tamajó, porta a la Ciutat Encantada i als pobles negres, o la monumental Molina d'Aragó amb una de les fortaleses més extenses dEspanya.
Tot i així, Sigüenza, Brihuega i Valverde dels Arroyos són un trio perfecte per entendre l'enorme varietat de Guadalajara: una ciutat medieval amb catedral i castell convertits en icones, una vila alcarreña que fa olor de lavanda i conserva muralles, fàbriques il·lustrades i coves àrabs, i un poble serrà d'arquitectura negra custodiat per un pic mític i per una de les cascades més espectaculars del centre peninsular.
Amb bona carretera, molta història i un entorn natural privilegiat, són una aposta segura per a qualsevol escapada d´un o diversos dies des de Guadalajara o Madrid.