Els treballs de Homer van ser i són consultats, imitats, citats per tots els poetes, filòsofs i artistes grecs, és el major poeta de la literatura clàssica.
La seva biografia apareix envoltada de misteris, contradiccions, pot haver viscut entre els segles IX I VIII AC, tot i que alguns fins dubten de la seva existència. Set ciutats es disputen seu naixement elles són Colofó, Cumes, Pilos, Ítaca, Argos, Atenes, Esmirna. Els problemes que comença a plantejar Homer van ser de segle XVII ac, i van constituir un clàssic, també s'ha dit que les seves dues grans obres la Ilíada i l'Odissea, eren productes d'un recull de poemes anteriors, això explicaria les contradiccions que es troben en ells. Altres li atribueixen l'haver estat un poeta creador o refundidor, que va donar forma als relats orals que circulaven per tota Grècia, des de feia diversos segles. En els poemes es nota la mà d'un sol poeta que dóna unitat als poemes. la Ilíada compta amb 15.690 versos, i l'Odissea gairebé 12.000. Els cecs es dedicaven a l'ofici de aedo, pot ser natural d'Esmirna, lloc on es parla dels dialèctics eolio i jònic, el que explicaria el llenguatge de Homer.
Una llegenda diu que el seu nom seria Melesígenes, per haver nascut a les festes de Melesias en honor a riu Meles a Esmirna, fill de Cretéis, que hauria viscut al segle IX ac Es creu que recorria diferents llocs cantant els seus versos, tant en festes com banquets, sent molt popular i estimat, en un d'aquests viatges va ser atacat per una oftàlmia que el va deixar cec, des d'aquí va ser cridat Homer el que no veu.
A casa del seu amic Creófilo, estava quan va veure que se li acostava la mort, va escriure el seu propi epitafi "Aquí cobreix la terra a l'home consagrat, ponderador d'herois, a l'diví Homer".