Segons les cròniques de Tucídides, grecs de Focea i d'Anatòlia van ser els que van fundar una colònia comercial, "emporion" de Massàlia a sud del que avui és França prop de l'600 ac
Aquesta colònia es va desenvolupar àmpliament en forma d'amfiteatre, va adquirir la categoria de polis o sigui ciutat estat. Era un important port que aviat va passar a ser un referent grec a Europa Occidental. Els mariners grecs van portar l'agricultura, la ramaderia, el treball de polit de pedra, la ceràmica i van ensenyar moltes coses.
Els grecs que vivien a Massalia avui Marsella, Van transmetre la cultura Hel·lènica als habitants de la regió ia tots els gals després. Allà es parlava el grec jònic i eren molt avançats en medicina.
A l'estar en un lloc tan estratègic va servir d'enllaç entre Roma i les ciutats internes de Gàl·lia, tot el comerç va passar per aquest port, també van arribar a comerciar amb els ibèrics.
Es va comercialitzar tot el manufacturat, llanes, cuirs, teixits, joies, monedes, olis, també esclaus i vi.
El cultiu de la vinya i l'elaboració de l' vi a Massalia segons les troballes arqueològiques vénen de l'any IV ac
A poc a poc les colònies es van anar separant de la mare pàtria Grècia i Massalia va reunir totes les colònies de la regió i es va formar un protectorat, posteriorment es van aliar a Roma, per a lluitar contra els etruscs, celtes, i Cartago.
Els habitants de Massàlia van ajudar a Roma amb homes, diners i vaixells de guerra per lluitar contra Cartago, després van ser retribuïts amb honors i amb els mateixos llocs en el teatre romà, que els seus propis senadors.
Des de la Massàlia, Maria Magdalena i Llàtzer de Betània feien conèixer la Fe cristiana.