es deia metecs als estrangers domiciliats a Atenes, a la Grècia Antiga. Sobre ells requeien moltes de les obligacions dels ciutadans. Havien de servir en l'exèrcit oa la flota; pagar els impostos generals, a més, un impost especial anomenat metoikión. Els estrangers molt destacats rebien honors, recompenses, com el no pagament d'impostos. Els metecs, eren objecte de gran consideració, doncs, constituïen una classe nombrosa més de 50.000, rica i culta. La població de l'Pireu, estava composta majoritàriament de metecs. A Esparta no es permetia que visquessin estrangers. Van realitzar gran quantitat de beneficis en la indústria, el comerç, es cita el cas d'un metec molt ric que posseïa més de 600 esclaus que treballaven, pel seu compte, a les mines de plata de l'Laurión. Però, ni la seva riquesa, ni la seva cultura, ni la llarga residència a l'Àtica els permetia obtenir els drets polítics, ja que la ciutadania era rigorosament hereditària, només en casos excepcionals l'assemblea atenesa va arribar a atorgar als metecs el privilegi de la ciutadania. Els ciutadans van constituir una minoria de la població. A mitjan el segle V aC, la relació numèrica entre els tres grups socials era més o menys la següent, atenesos 150.000, metecs 50.000, esclaus 120.000. Quan es diu 150.000 atenesos s'inclou a les dones, als nens, el que redueix el nombre real de ciutadans a un terç, ja que les dones no participaven de la vida política, estaven recloses a la llar, tenien una influència indirecta. Temístocles, li deia al seu fill i resumia la vida de les dones així, "Tu ets el personatge més important de la ciutat, perquè jo comandament a Atenes, la teva mare m'envia a mi i tu manes a la teva mare".