La òpera russa tenia les seves arrels fermament establertes al segle 18. Fins llavors, els russos estaven acostumats a veure les òperes de llengua italiana, presentats per grups d'òpera italiana.
Gràcies a compositors estrangers que servien a la cort imperial russa, van començar escrivint òperes russes. No obstant això, no va ser sinó fins a la dècada de 1770 que els compositors d'origen rus van fer l'intent de compondre òperes per als llibrets russos ..
Siglo 18
Els russos van donar el primer gust de l'òpera en l'any 1731. L'emperadriu russa Anna havia demanat a el rei de Polònia i elector de Saxònia August II el Fort per la seva companyia d'òpera italiana, per celebrar la seva cerimònia de coronació a Moscou.
Giovanni Alberto Ristori va presentar la primera òpera, Calandro, a Rússia, sota la direcció del seu pare i ell mateix. Això va obrir els camins per a grups d'òpera italiana a Rússia. Troupe Quatre anys més tard, és a dir en 1735, el compositor Francesco Araja va portar l'òpera italiana va ser convidat a tocar a Sant Petersburg fent-ho en febrer 1736.
La història relata que la coronació de l'emperadriu Elizaveta Petrovna a Moscou va ser un gran esdeveniment i per celebrar l'esdeveniment, un nou teatre es va edificar. Per a l'ocasió, una òpera dirigida per Johann Adolf Hasse, Tito Vespasiano (La clemenza di Tito), es va dur a terme. A l'any següent, el rus òpera progressat més. El petit vestíbul, Comédie et òpera, a 'Zimnij Dvorets «(el Palau d'Hivern de Sant Petersburg), es va transformar en una nova òpera, que podria albergar al voltant de mil persones.
En 1744, l'aniversari de la coronació de Elizaveta Petrovna i la conclusió de la pau amb Suècia es va celebrar amb una òpera, presentat per Araja Seleuco. Sis anys allà, per primera vegada, un cantant rus va participar en el xou.
En 1755, per primera vegada, una òpera realitzada a Rússia, Tsefal i Prokris, va ser posada en escena. Dos anys més tard, una empresa privada òpera va ser convidat a Sant Petersburg. Es va organitzar una òpera cada setmana, per al tribunal, amb dues o tres actuacions públiques obertes en una setmana. Algunes de les personalitats eminents italians que augmentats òpera russa en els primers dies són venecià Galuppi, Manfredini, Traetta, Paisiello, Sarti, Cimarosa i l'espanyol Martín i Soler.