Quan pensem a Cuba se'ns vénen al cap Varadero, el famós Malecón de l'Havana o els seus carrers esquitxats de cotxes antics , però poques vegades aprofundim en aquesta cultura encara més pura que envaeix alguns dels racons de l'illa més gran del Carib.
Un dels millors exemples resideix a les construccions conegudes com a bohius, nom que rep la típica vivenda taïna de Cuba erigida durant l'època precolombina. Ens aixopluguem sota sostres de fang i palmell? I si és possible, sobre una hamaca de cotó?
Cuba: la cultura de l'habitatge taína
Abans de l'arribada de Cristòfor Colom a Cuba i altres illes del Carib el 1492 , l'illa dels havans i els mojitos ja havia estat descoberta pels anomenats taïns, homes arribats des de Sud-amèrica a través de la desembocadura del riu Orinoco, fa més de 4.500 anys . Els taïns no només van arribar a illes com les Bahames, sinó que també es van estendre per les Antilles Majors, a les quals pertany Cuba, i les Menors.
Després de la seva arribada, els taínos van descobrir que la fauna i flora de Cuba era molt diferent a la de la selva amazònica: existien fins a seixanta espècies de palmeres diferents, plantacions de cafè i el fullatge selvàtic es veia substituït per platges, muntanyes, turons i planes que configuraven completament les possibilitats d'assentament en aquest nou lloc.
D'aquesta manera, els nouvinguts van començar a erigir els seus habitatges gràcies a nous materials, donant com a resultat la típica barraca de la Cuba taïna coneguda com a bohio. Chozas senzilles fetes amb materials com a fusta i fulles extretes especialment de la palmera real . Els taïns van establir els seus habitatges en una planta arrodonida, erigides amb pals i bigues de troncs molt forts per tal que l'estructura suportés els vents capritxosos del Carib. Al seu torn, les canyes i fulles de palma van ser utilitzats per elevar les parets, els elements de les quals eren amarrats amb bejucos.
Tot i no tenir finestres, els bohius comptaven amb una bona ventilació ja que els materials naturals utilitzats eren frescos i permetien una millor transpiració . El sostre de l'habitatge es construïa amb iogues entreteixides i fang, per evitar filtracions d'aigua en temps de pluja. Pel que fa a l'interior, els bohius comptaven amb pals dels quals penjaven hamaques teixides amb cotó. Per descomptat, la vivenda més gran pertanyia al cap (o cacic) de la tribu.
Els bohíos servien com a lloc per dormir, fer la migdiada o refer durant alguna malaltia, ja que el taínos passaven gran part de el temps a l'aire lliure. A l'interior de la barraca amb prou feines hi havia objectes o altres estris excepte un seient de fusta de quatre potes també conegut com produir, atuells o recipients, alguns objectes religiosos i armes.
Tot i que al principi els bohius eren més aviat rodons i de sostre cònic , també van passar a tenir una forma rectangular sostinguda sota un sostre de dues aigües , inspirant una arquitectura colonial desplegada durant els cinc-cents anys posteriors a l'arribada de Cristòfor Colom el 1492.
De fet, el bohiu seria utilitzat durant l'època colonial per mantenir controlats els esclaus caribenys , que al seu torn van començar a conviure no només amb els esclaus portats d'Àfrica, sinó també amb els culíes xinesos. Es tractava d'aprofitar les construccions que van trobar, ja que tant la vegetació com els materials eren molt diferents dels europeus.
El bohío rectangular inspiraria al seu torn la creació dels famosos barracons, construcció de gran èxit en Brasil esclavista però que a Cuba es va limitar a ser un punt d'emmagatzematge per als terratinents cafeteross. Tampoc van ser tants els barracons, ja que la seva construcció, a base de maçoneria i materials més costosos no entrava en els pressupostos d'alguns capatassos i terratinents, de manera que el bohío va esdevenir una bona alternativa per retenir esclaus, especialment a una taínos que seguirien convivint en alguns racons de l'illa cubana fins a finals de segle XIX.
Visitar un habitatge taína a Cuba
Si viatgeu a Cuba, descobrir els seus encants culturals més enllà dels típics highlights turístics és tot un obligat, i els bohius són un bon exemplar d'aquesta Cuba ètnica, ancestral i naturista que encara sobreviu en alguns racons de l'illa.
Actualment, la part de Cuba amb major concentració de bohius correspon a la zona oriental de l'illa, especialment a Baracoa , ubicació que servia com a enllaç entre Cuba i La Espanyola (Haití i República Dominicana) durant els períodes precolombins i colonials.
En aquest lloc la gent encara parla del guerrer taí Hatuey, conegut com el Primer Rebel del Carib i els bohius llueixen al costat dels palmerars , sent un prototip d'habitatge recuperat durant els darrers anys gràcies al seu baix cost i la seva perfecta adaptació a una illa humida clavada per ciclons i pluges tropicals. Chozas que no han oblidat l'essència de vells temps i el camuflatge perfecte amb el tròpic les converteix en llocs potser no tan fàcils d'albirar en un primer moment.
Si no, sempre podreu guiar-vos per aquesta nubecita de fum que delata l'amo d'un bohío cuinant el primer cafè del matí.