José Soto Soto , més conegut com José Mercé (el seu cognom artístic suposa un homenatge als anys en què cantava al cor de la Basílica de la Mercè, a la seva ciutat natal), va néixer a Jerez de la Frontera el 1955, concretament al barri de Santiago. Besnét de Paco Luz i nebot de Manuel Soto, sempre ha respirat flamenc pels quatre costats. Amb només 13 anys va marxar a Madrid, on va començar a acompanyar balladors com Mario Maya, Carmen Mora i El Güito, i després Antonio Gades el va incorporar a la companyia de balladors amb què va recórrer Europa i bona part d'Amèrica. Mercé va col·laborar amb Gades entre 1973 i 1987, participant així mateix en les pel·lícules “Bodas de sangre” i “Flamencos”, de Carlos Saura. El 1983 va gravar “ Verde junco ” al costat de Tomatito i Enrique de Melchor, a qui seguirà el 1987 “ Camins reals del cant ”. El 1991 es va superar a si mateix amb “ Hones arrels ”, i tres anys després, el 1994, va publicar “ Despullant l'ànima ”. Tot i això, va ser el 1998 quan la seva carrera artística va fer un important gir, quan va gravar l'àlbum “ De l'alba ” al costat del guitarrista Vicente Amigo. Aquell disc va oferir una imatge renovada de l'art flamenc que es va complementar el 2000 amb “ Aire ” i posteriorment amb “ Lío ” el 2002, un àlbum que el mateix Mercé defineix com “un disc fet amb el cor”, en què va comptar amb la col·laboració, entre d'altres, d'Enrique de Melchor. Més recentment, el 2004, va presentar “ Confí de Fuá ”, un àlbum en què mostrava tota una ostentació de domini cantaor a través d'una barreja de cançons i el cant més autèntic.
Grans Èxits:
Per primera vegada en la seva llarga carrera, José Mercé publica un àlbum amb tots els temes que han convertit a l'cantaor de Jerez a màxima figura de el flamenc actual per la seva capacitat d'arribar a tots els públics sense perdre la seva essència ni la seva jondura. L'àlbum Grans èxits de José Mercé es publica el 26 de març i conté 17 cançons que li han permès vendre més de 600.000 exemplars dels seus últims discos durant l'última dècada. cançons com Aire, Primavera, A l'alba, et pintaré, Et recordo Amanda, clandestí, De l'alba, embolic, Mammy blue... Temes originals i versions que es reuneixen per primera vegada en Grans èxits de José Mercé, La història de l'major fenomen que ha donat el flamenc en els últims anys. Va ser el 1998 quan José Mercé va gravar el seu primer disc amb Virgin: De l'alba. Produït pel guitarrista Vicente Amigo i amb cançons com Primavera, José Mercé va arribar a un públic jove i no seguidor de el flamenc, venent 190.000 exemplars de l'àlbum. Dos anys més tard, va batre el seu propi rècord amb el següent disc, Aire, Que va vendre més de 230.000 exemplars incloent una versió de A l'alba, un clàssic de Luis Eduardo Aute. L'èxit de les seves versions es repetirà en els àlbums embolic del 2002 (José Mercé canta Et recordo Amanda de Víctor Jara); a Confi de foie de 2004 (clandestí de Manu Chao) i en El que no es dóna de 2006 (Mammy blue dels Pop Tops).
Totes aquestes cançons estan en l'àlbum Grans èxits de José Mercé, Al costat d'altres que s'han extret dels seus cinc últims discos: De l'alba, Primavera y Et frega i et crema pertanyen a l'àlbum De l'alba (1988); A l'alba, Aire, La vida surt y Pendent a el disc Aire (2000); et recordo Amanda, embolic y La Filarmoney de barri de Sant Jaume a embolic (2002); clandestí y Confi de foie a l'àlbum Confi de foie (2004) i Mammy blue y et pintaré a El que no es dóna (2006). Al costat d'elles, El breu espai en què no hi és, una recreació de l'clàssic de Pablo Milanés inclosa en l'àlbum territori flamenc, el rei i una soleá per dret. És la història més recent i reeixida de José Mercé, artista des del bressol, des que va néixer a Jerez de la Frontera, al barri de Sant Jaume, en el si de la família dels Soto. Va gravar el seu primer disc quan tot just era un nen. Després va cantar en la companyia d'Antonio Gades, va participar en la pel·lícula Noces de sang de Carlos Saura, va col·laborar amb el Ballet Nacional, va guanyar el Concurs Nacional d'Art Flamenc de Còrdova en 1986, va ressuscitar artísticament el 1998 ... Són els seus millors anys els que es resumeixen en Grans èxits de José Mercé, El cantaor que millor ha sabut transmetre que el flamenc és per a tothom.
Perquè pugueu apreciar l'art de José Mercé aquí us deixo un videoclip de Lío :